Ever After High ha sido una franquicia increíblemente icónica y querida por muchos desde su lanzamiento. Y justo hoy, me di a la tarea de hablar de una de mis series y líneas de muñecas preferidas en todo el mundo. Pero no vamos a hablar solo de lo típico; hoy quiero hacer un viaje por su historia para ver cómo nació, su época dorada y cómo terminó este universo tan único de Mattel.

El origen

Para entender el origen… Tenemos que viajar al año 2013, cuando Mattel venía de romper totalmente el mercado con Monster High. Al ver el éxito tan masivo de las hijas de los monstruos, pensaron «si funcionó con mitos y monstruos, hagamos algo similar pero con cuentos de hadas». Así nace Ever After High, compartiendo un universo donde los hijos de los personajes de cuentos clásicos debían asistir al mismo instituto para firmar el Libro del Cuento de Leyendas y jurar repetir las mismas historias de sus padres.

El inicio de la franquicia tenía una premisa fascinante y bastante profunda. Todo giraba en torno a un conflicto central: seguir el destino escrito o crear tu propio camino. Por un lado teníamos a las «Royals», lideradas por Apple White —hija de Blancanieves—, quienes querían que todos firmaran para mantener la magia del mundo. Y por el otro lado estaban las «Rebels», lideradas por Raven Queen —hija de la Reina Malvada—, quien simplemente no quería condenarse a ser una villana malvada por el resto de su vida.

Un ejemplo perfecto de esta narrativa lo vemos en los primeros especiales como El Día del Destino (Legacy Day). La tensión al ver a Raven al borde de no firmar el libro, desafiando a todo el colegio y poniendo en duda el sistema de Director Milton Grimm, le daba un toque genial. El contraste entre los vestidos ostentosos, los detalles de alta costura en las muñecas y los dilemas éticos sobre el libre albedrío creaban una atmósfera única.

A mí, personalmente, este concepto me encanta. Ese conflicto constante entre hacer lo que la sociedad espera de ti o luchar por tus propios sueños le daba una sustancia increíble que, honestamente, me genera muchísima nostalgia al recordar cuando salieron los primeros capítulos en la web.

La alianza con Netflix

Avanzamos rápidamente a la época dorada de la franquicia entre 2014 y 2016. La serie de webisodios continuó expandiéndose y Mattel hizo una alianza clave con Netflix para lanzar especiales de mayor duración que elevaron por completo la calidad de la animación y la narrativa.

Pasamos de cortos cotidianos en la escuela a producciones con tramas más elaboradas. Especiales como La Fiesta de Coronación (Thronecoming), Primavera Desencantada (Spring Unsprung) y Rumbo a Wonderland (Way Too Wonderland) llevaron a nuestros personajes a explorar reinos olvidados, viajar a través de espejos mágicos y enfrentarse a maldiciones antiguas.

Hablando de las producciones, el crecimiento de los personajes fue súper disfrutable. Tuvimos tramas enfocadas en el Sombrerero Loco, el País de las Maravillas y la inclusión de nuevos alumnos que enriquecieron muchísimo la historia. Ya no era solo el drama de firmar el libro, sino las consecuencias mágicas que esto traía a todo el mundo de los cuentos.

No me desagradó para nada este rumbo, soy alguien a quien le encanta la fantasía bien construida y las dos etapas de la franquicia son de mi agrado. Ver cómo exploraban la mitología de cada cuento de hadas con personajes tan pulidos tenía un encanto impresionante.

Caída y crossover

Llegando a 2015 y 2016, Ever After High empezó a decaer de forma drástica, y no fue por casualidad: se juntó una tormenta perfecta de decisiones corporativas, una competencia en las tiendas y la pérdida de licencias millonarias.

Para entender el inicio del declive, hay que mirar el tablero de las tres grandes empresas de juguetes: Mattel, Hasbro y Disney. En ese momento, Mattel dependía muchísimo de la licencia oficial que tenía para fabricar las muñecas de las Princesas Disney. Sin embargo, en 2014 Disney tomó la decisión de quitarle esta valiosísima licencia a Mattel para entregársela a su gran rival, Hasbro (la misma compañía detrás del éxito arrollador de My Little Pony). Cuando el cambio se hizo efectivo en 2016, Mattel sufrió un golpe financiero gigantesco y entró en una reestructuración interna desesperada por recortar costos.

Al mismo tiempo, la competencia en el mercado se volvió brutal. Mientras My Little Pony dominaba las ventas en el público infantil con su Cuarta Generación y Equestria Girls, Disney lanzó su propia franquicia directa para competir en el mismo terreno de Ever After High: Descendientes (Descendants). La premisa era prácticamente la misma —los hijos de los héroes y villanos de cuentos viviendo aventuras en un internado—, pero respaldada por todo el poder mediático de Disney Channel.

Atrapada en esta guerra comercial y sufriendo el impacto económico, Mattel tomó decisiones apresuradas que afectaron a sus dos franquicias estrella: Monster High y Ever After High. En un intento por competir contra el estilo más «amigable» y masivo de Descendientes y My Little Pony, decidieron bajar la calidad de los moldes, las telas y las articulaciones de las muñecas.

Y por si fuera poco, toda esta crisis provocó la cancelación del proyecto más ambicioso de la marca: el tan esperado crossover entre Monster High y Ever After High. Durante meses nos estuvieron dejando pistas en los especiales y hasta lanzaron a la muñeca Astronova —quien al final de la película Boo York, Boo York se comunicaba a través de un espejo con Apple White y Raven Queen—. La historia nos iba a mostrar un intercambio de alumnas entre ambos colegios y la exploración de un portal mágico de espejos. Sin embargo, debido al pánico financiero y al cambio repentino de tono en ambas franquicias, el proyecto fue cancelado por completo.

Toda esta cadena de errores llevó al triste e inevitable final que tomó a muchos por sorpresa. Hacia finales de 2016 y principios de 2017, la serie animada dejó de producir nuevos episodios sin un final definitivo o un cierre digno para las tramas pendientes. Las líneas de muñecas simplemente dejaron de llegar a las tiendas y la franquicia cayó en un silencio sepulcral, dejando a miles de fans con la historia totalmente inconclusa.

¿El futuro de Ever After High?

Y justo cuando pensábamos que Ever After High se quedaría guardada para siempre en los archivos de Mattel… El interés del público por la nostalgia ha comenzado a mover la balanza.

Con el regreso triunfal de Monster High con sus ediciones Collector, muchos fans en la comunidad han estado pidiendo a gritos que Mattel le dé el mismo tratamiento a Ever After High.

Aunque actualmente no hay una nueva serie anunciada ni un reinicio en producción activa, la marca ha tenido pequeños destellos de vida en redes sociales oficiales de Mattel y marcas aliadas, reavivando los rumores de posibles muñecas de edición especial para coleccionistas en el futuro.

Sinceramente, me parecería una jugada brillante si Mattel decidiera traer de vuelta las muñecas originales en ediciones de alta gama. Volver a los diseños detallados que todos amamos, pero enfocados directamente en el mercado de coleccionistas adultos que crecieron con la franquicia, sería un éxito rotundo.