Todos conocemos la historia del ogro verde, el burro parlante y la princesa que eructa. Shrek se estrenó en 2001 y revolucionó por completo la cultura pop, la comedia y la forma en que consumimos películas animadas. Nos enseñó a reírnos de los cuentos de hadas y nos regaló una banda sonora legendaria.

Pero lo que la mayoría de la gente no sabe, es que Shrek no fue concebida originalmente como una película para niños, ni como un mensaje sobre la autoaceptación. Shrek nació como un gigantesco y multimillonario dedo de en medio. 

Fue el arma homicida en la venganza corporativa más épica, petty (mezquina) y brillante en la historia de Hollywood. Y el blanco de todos los ataques era la empresa de entretenimiento más poderosa del mundo: The Walt Disney Company.


El genio despreciado y la traición corporativa

Para entender esta historia de venganza, tenemos que viajar a la década de los 80 y 90. Disney estaba en graves problemas financieros y creativos hasta que un ejecutivo llamado Jeffrey Katzenberg tomó las riendas de la división de animación. 

Katzenberg fue el genio detrás del «Renacimiento de Disney»; él supervisó y empujó la creación de La Sirenita, La Bella y la Bestia, Aladdín y El Rey León. Básicamente, salvó a la compañía de la bancarrota. Cuando el presidente de Disney, Frank Wells, murió trágicamente en un accidente de helicóptero en 1994, Katzenberg asumió que él sería promovido a ese puesto. Se lo había ganado. 

Sin embargo, el CEO de Disney, Michael Eisner, no solo le negó el ascenso, sino que la relación se volvió tan tóxica que Eisner terminó despidiendo a Katzenberg de una forma brutal y humillante, negándose incluso a pagarle los bonos millonarios que le debían por los éxitos de taquilla.

Katzenberg salió de las oficinas de Mickey Mouse masticando rabia. Juró que destruiría a Eisner. Y para hacerlo, se unió a Steven Spielberg y David Geffen para fundar su propio estudio: DreamWorks SKG.


El «Calabozo» de los animadores

En sus primeros años, DreamWorks quería demostrar que era un estudio de prestigio. Su gran apuesta animada iba a ser El Príncipe de Egipto, un drama bíblico épico, solemne y tradicional.

Mientras tanto, en una esquina oscura del estudio, tenían los derechos de un pequeño libro infantil sobre un ogro llamado Shrek. A los directivos no les importaba ese proyecto. De hecho, Shrek se convirtió literalmente en el calabozo de DreamWorks. Si un animador cometía un error grave trabajando en El Príncipe de Egipto, o si su estilo no era lo suficientemente bueno, lo castigaban enviándolo a trabajar a Shrek. En los pasillos del estudio, a este castigo se le conocía como ser «Shrekeado» (Shreked).

Eran el equipo de los renegados, los fracasados y los resentidos. Y Katzenberg, aún furioso con Disney, les dio carta blanca para inyectar todo su veneno en el guion.


Diseñando la venganza perfecta: Los mensajes ocultos

El equipo de Shrek se dio cuenta de que la mejor forma de destruir el legado de Disney era burlarse de su fórmula. Así que tomaron cada elemento clásico y lo pisotearon:

  • Lord Farquaad es Michael Eisner: Este es el insulto más personal de toda la película. Katzenberg ordenó que el villano de la película, Lord Farquaad, fuera diseñado con los mismos rasgos faciales que su exjefe, Michael Eisner (el mentón cuadrado, la mirada fría). Además, lo hicieron bajito para burlarse de su ego, y le pusieron un nombre que, si lo pronuncias rápido en inglés, suena sospechosamente como un insulto muy fuerte (Fuckwad).
  • Duloc es Disneylandia: Cuando Shrek y Burro llegan al reino de Duloc, se encuentran con un lugar estéril, superficial, con torniquetes de entrada, tiendas de souvenirs y mascotas gigantes con cabezas enormes. La máquina de información canta una canción repetitiva con marionetas de madera. Es una parodia sádica y directa de los parques de Disney y su famosa atracción «It’s a Small World».
  • La destrucción de las Princesas y los Cuentos: En Shrek, las princesas no son damas en apuros que esperan ser rescatadas. Fiona sabe artes marciales, hace globos con sapos e infla serpientes. Las hadas madrinas son mafiosas y los príncipes azules son idiotas narcisistas. Por si fuera poco, Disney siempre trató a las criaturas mágicas con reverencia; en Shrek, los personajes de los cuentos de hadas son vendidos como chatarra por sus dueños al principio de la película.


El jaque mate millonario

Cuando Shrek finalmente se estrenó, el resultado fue catastrófico… para Disney. La película fue un éxito comercial y crítico absoluto. El público amó el humor irreverente, el sarcasmo y la burla a la perfección plástica de los cuentos de hadas clásicos.

Pero la verdadera estocada final, el beso de la muerte de Katzenberg a Eisner, ocurrió en la ceremonia de los Premios Oscar de 2002. Ese año, la Academia introdujo por primera vez la categoría de «Mejor Película Animada». Disney competía con su peso pesado, Monsters, Inc.. ¿Quién se llevó a casa el primer Oscar de animación de la historia? Shrek.

La película que nació como el basurero de los animadores castigados terminó generando una franquicia de miles de millones de dólares, cambió el humor de toda una generación y consolidó a DreamWorks como el gran rival de la industria. Jeffrey Katzenberg demostró que, a veces, la ira y el resentimiento, bien canalizados, pueden ser el mejor modelo de negocios del mundo.

Si quieres profundizar aún más en cómo todos estos insultos corporativos se transformaron en una crítica brillante que cambió las reglas de los cuentos de hadas y los estándares de belleza para siempre, te recomiendo ver este excelente análisis del canal de Farid Dieck.