Arabia Saudita compra EA: una jugada apalancada que redefine el futuro del gaming

La industria de los videojuegos acaba de presenciar uno de los movimientos más impactantes de su historia: Electronic Arts (EA), la mítica empresa detrás de franquicias como FIFA (ahora EA Sports FC), The Sims, Battlefield y Madden NFL, ha sido adquirida por un consorcio liderado por el Fondo de Inversión Pública (PIF) de Arabia Saudita, junto con Silver Lake Partners y Affinity Partners, por un total de 55 mil millones de dólares.

Lo más interesante no es solo el monto, sino el modelo financiero: el fondo saudí apalancó 20 mil millones de dólares, lo que significa que gran parte de la compra se financiará con deuda respaldada por los futuros rendimientos de EA. En otras palabras, la empresa se pagará a sí misma con sus propios ingresos, una estrategia que puede ser altamente rentable… o arriesgada.

¿Qué significa una compra apalancada?

Una compra apalancada (leveraged buyout) es cuando los compradores utilizan financiamiento externo —generalmente deuda— para adquirir una empresa, con la expectativa de que los ingresos futuros de esa empresa cubran el costo del préstamo. En este caso, EA se convierte en su propio motor de pago, lo que permite al fondo saudí adquirir una compañía de alto valor sin desembolsar todo el capital de forma directa.

Este tipo de operación es común en el mundo financiero, pero rara vez se ve en empresas tan icónicas del entretenimiento digital.

Un vistazo a la historia de EA

Fundada en 1982 por Trip Hawkins, EA se convirtió en pionera del gaming moderno. Su sello EA SPORTS revolucionó los videojuegos deportivos, especialmente con la saga FIFA, que dominó el mercado por más de dos décadas. Además, EA ha sido clave en el desarrollo de simuladores sociales (The Sims), shooters bélicos (Battlefield) y experiencias narrativas.

A pesar de críticas por sus modelos de monetización, EA ha mantenido una posición dominante en el sector, con ingresos anuales superiores a los 7 mil millones de dólares y una base de usuarios global.

¿Por qué Arabia Saudita quiere EA?

El fondo soberano saudí ha estado invirtiendo agresivamente en entretenimiento, deportes y tecnología como parte de su estrategia Vision 2030, que busca diversificar la economía del país más allá del petróleo. Con EA, Arabia Saudita adquiere: